Il WAP e la telefonia mobile

Il WAP (Wireless Application Protocol), è un ambiente applicativo che integra una serie di protocolli per la comunicazione, i quali consentono a dispositivi portatili di accedere ad Internet, ad una rete locale (intranet) od a servizi telefonici avanzati.  Grazie al WAP gli utenti di telefoni cellulari, personal digital assistant e computer palmari possono accedere ai medesimi servizi che utilizzano con il personal computer tradizionale.

Ovviamente, sui display di piccole e minime dimensioni  non possono essere visualizzate le pagine dei siti web convenzionali. Per questa ragione le informazioni vengono organizzate in strutture più semplici, perlopiù prive di grafica, veloci da caricare e snelle da consultare. Per questo viene utilizzato il linguaggio WML (Wireless Markup Language), in analogia con l'HTML (HyperText Markup Language) utilizzato per le normali pagine web. In effetti, le informazioni adatte ad essere consultate tramite i terminali mobili più diffusi e di minor costo sono relativamente poche e d'ogni modo accessibili in molti altri modi; tra le più comuni si segnalano le quotazioni di borsa, gli orari di treni ed aerei, i risultati sportivi, ecc. Per questa ragione il WAP non ha obbiettivamente avuto quella diffusione e popolarità che si poteva immaginare. Le potenzialità del sistema sono discretamente aumentate con l'introduzione su larga scala dello standard di telefonia mobile GPRS, che permette una velocità di connessione ed un flusso di informazioni (larghezza di banda) decisamente superiori a quelli del GSM. Inoltre, la connessione GPRS consente inoltre una contabilizzazione del traffico in base al numero di Kilobytes (kb) realmente scaricati e non al semplice tempo di connessione.

La "navigazione" sui siti WAP avviene tramite dei piccoli "browser", fratelli minori di quelli utilizzati sui computer convenzionali (Explorer, Netscape, ecc.). Buona parte dei telefoni cellulari di fascia medio-alta sono oggi muniti di questo software e possono quindi accedere al servizio WAP.

Per connettersi alla rete è necessario effettuare un attento settaggio preventivo di alcuni parametri, in parte legati all'apparecchio (consultare le istruzioni) ed in parte dipendenti dal fornitore del servizio. In genere, i telefonini commercializzati direttamente dai gestori vengono messi in vendita già pre-impostati per il collegamento. In questa pagina si elencano le impostazioni per la connessione WAP tramite i gestori italiani. Per le tariffe ed altri particolari tecnici, si veda qui.